De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer é uma das principais causas de morbidade e mortalidade em todo o mundo.
O que é o câncer?
O câncer é uma doença caracterizada pelo crescimento anormal e descontrolado de células que podem se espalhar para outras partes do corpo. Essas células formam tumores que podem interferir no funcionamento adequado dos órgãos.
Todos os tumores são malignos?
Existem dois tipos principais de tumores: benignos e malignos. Os tumores benignos são menos agressivos, crescem mais devagar e não se espalham para outras partes do corpo. Por outro lado, os tumores malignos são mais agressivos, crescem mais rapidamente, invadem tecidos próximos e podem se espalhar para outras áreas, formando metástases.
Quais são as causas e fatores de risco?
Embora as causas exatas do câncer não sejam completamente compreendidas, existem fatores de risco conhecidos que podem aumentar a probabilidade de desenvolver a doença.
O risco de desenvolver câncer em uma determinada população é influenciado por diferentes fatores, incluindo condições sociais, ambientais, econômicas e características biológicas individuais.
Existem causas externas, como exposição a substâncias químicas, radiação, vírus e comportamentos específicos, além de causas internas, como hormônios, condições imunológicas e mutações genéticas.
Há uma variedade de agentes cancerígenos conhecidos, como os encontrados no tabaco, na radiação ou em derivados de petróleo. Por outro lado, também existem fatores que protegem o organismo, como o consumo de frutas, legumes e verduras. Geralmente, o câncer se origina devido à interação de vários fatores. Abaixo, apresentamos um gráfico com as principais causas do câncer.
O câncer apresenta sintomas?
Os sintomas do câncer podem variar dependendo do tipo e estágio da doença. É importante ressaltar que nem todos os tipos de câncer apresentam sintomas iniciais, e alguns casos podem ser assintomáticos até atingirem estágios mais avançados.
No entanto, existem alguns sinais que podem indicar a presença do câncer e exigem atenção médica, como:
- Perda de peso inexplicável;
- Fadiga persistente;
- Dor persistente e sem causa aparente;
- Mudanças na pele, como manchas ou lesões que não cicatrizam;
- Alterações no funcionamento intestinal ou urinário;
- Tosse persistente;
- Rouquidão persistente;
- Dificuldade em engolir;
- Surgimento de caroços, inchaços ou protuberâncias em qualquer parte do corpo.
Esses sintomas podem indicar a presença de câncer e exigem atenção médica adequada, mas vale ressaltar que esses sinais podem estar relacionados a outras condições de saúde, portanto é essencial procurar um médico para uma avaliação correta e realizar exames diagnósticos, se necessário.
Como o câncer é diagnosticado?
O diagnóstico precoce do câncer é crucial para aumentar as chances de tratamento envolve uma combinação de exames clínicos, testes laboratoriais e exames de imagem,os principais são:
- Exame clínico e histórico médico:
O diagnóstico do câncer começa com um exame clínico minucioso realizado pelo médico, que busca identificar sinais e sintomas da doença. Além disso, o histórico médico pessoal e familiar é avaliado para identificar possíveis fatores de risco e predisposição genética.
- Exames laboratoriais:
Diversos exames laboratoriais desempenham um papel importante no diagnóstico do câncer. Os testes de sangue podem ser usados para detectar marcadores tumorais específicos, substâncias produzidas por células cancerígenas. Além disso, testes genéticos podem revelar mutações genéticas hereditárias relacionadas ao câncer.
- Exames de imagem:
Os exames de imagem são ferramentas valiosas para o diagnóstico do câncer. Radiografias, tomografias computadorizadas (TC), ressonâncias magnéticas (RM), PET-CT e ultrassonografias permitem a visualização de órgãos e tecidos internos, auxiliando na detecção de massas tumorais, metástases ou outras anormalidades.
- Biópsia:
A biópsia é um procedimento crucial para confirmar o diagnóstico de câncer. Nesse processo, uma amostra de tecido suspeito é removida e examinada microscópicamente por um patologista. Essa análise detalhada permite determinar o tipo específico de câncer, seu grau de agressividade e estadiamento.
É importante ressaltar que o diagnóstico preciso do câncer requer o envolvimento de profissionais médicos especializados, que avaliam a combinação de exames e informações clínicas.
Como é o tratamento de câncer?
Existem vários protocolos para os diversos tipos de câncer e na atualidade não podemos dizer qual é o mais correto, dentro os mais utilizados estão os protocolos do National Comprehensive Cancer Network (NCCN). Para definir qual o melhor tratamento, usamos o do processo chamado estadiamento onde o oncologista (clínico, cirurgião ou radioterapeuta) irá avaliar a gravidade e extensão da doença e planejar o tratamento adequado de forma individual.
Os tratamentos mais comuns para pacientes com câncer são:
- Cirurgia:
A cirurgia é frequentemente uma opção de tratamento primária para o câncer. Nesse procedimento, o tumor cancerígeno e, possivelmente, alguns tecidos saudáveis ao redor são removidos cirurgicamente. A cirurgia pode ser curativa, quando todo o tumor é removido, ou paliativa, quando visa aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida.
- Radioterapia:
A radioterapia utiliza radiações de alta energia para destruir as células cancerígenas e impedir seu crescimento. Essa técnica é aplicada diretamente na área afetada ou pode ser usada de forma sistêmica para tratar o câncer em várias partes do corpo. A radioterapia pode ser realizada antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor ou após a cirurgia para destruir células cancerígenas remanescentes. Pode também ser utilizada como parte de tratamento paliativo do paciente, para reduzir dor causada por alguma metástase, por exemplo.
- Quimioterapia:
A quimioterapia envolve o uso de medicamentos antineoplásicos para destruir as células cancerígenas em todo o corpo. Esses medicamentos podem ser administrados oralmente ou por meio de injeções intravenosas. A quimioterapia pode ser usada quando há metástases ou quando o câncer não pode ser removido cirurgicamente. Pode ser utilizada como tratamento principal ou em combinação com cirurgia e radioterapia, antes, durante ou depois desses tratamentos, como parte de um protocolo de tratamento com intenção curativa do câncer.
- Imunoterapia:
A imunoterapia é uma forma importante de tratamento que, ao estimular o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células cancerígenas, torna-se importante para combatê-las. A imunoterapia tem mostrado resultados promissores em diversos tipos de câncer.
- Terapia-alvo:
A terapia-alvo é uma abordagem de tratamento que visa diretamente as alterações genéticas ou proteínas específicas encontradas nas células cancerígenas. Essa técnica utiliza medicamentos que têm como alvo essas características específicas das células cancerígenas, interferindo em seu crescimento e sobrevivência.
É possível prevenir o câncer?
A organização mundial da saúde estima que pelo menos um terço de todos os casos de câncer podem ser evitados. Construímos um texto completo para você conhecer as principais formas de prevenção, clique aqui e confira!
É importante lembrar que a prevenção do câncer é um esforço contínuo e multifatorial. Além dos exames de rastreamento, é essencial manter um estilo de vida saudável e adotar medidas de proteção, como evitar a exposição excessiva ao sol, utilizar protetor solar, evitar a exposição a substâncias tóxicas, ter bons hábitos saudáveis, e ter conscientização dos fatores de risco individuais.
Com consciência, informação e ações proativas, podemos cuidar da nossa saúde e reduzir os riscos de desenvolver essa doença tão impactante, garantindo um futuro mais saudável e livre de câncer para nós e para as gerações futuras.
